建设项目投资估算，是可行性研究报告的重要组织部分，也是对建设项目进行经济效益评价的重要基础，项目确定后，投资估算总额还将对初步设计和概算编制起控制作用。
投资估算是在投资决策阶段，以方案设计或可行性研究文件为依据，按照规定的程序方法和依据，对拟建项目所需总投资及其构成进行的预测和估计，是在研究并确定项目的建设规模、产品方案、设备方案、厂址方案、工程建设方案以及项目进度计划等基础上，依据特定的方法，估算项目从筹建、施工直至建成投产所需全部建设资金的总额并测算建设期各年资金使用计划的过程。
投资估算的作用体现在以下几个方面：
1.项目建议书阶段的投资估算，是项目主管部门审批项目建议书的依据之一。
2.项目可行性研究阶段的投资估算额是设计任务书中下达的透支限额，不得随意突破。并对各设计专业实行投资切块分配，作为控制和指导设计的尺度。
3.项目投资估算是资金筹措的依据，可据此向银行申请贷款。
4.项目投资估算是建设项目设计招标、优选设计单位和设计方案的重要依据。